西北的星空很美。

　　辛苦了一天，楊季和陳壯實終于了能坐下來，吃一口熱乎乎的飯菜。

　　初冬，二人都已經穿上了棉襖。

　　夜風從窗戶灌進來，帶走了屋裡的熱氣。

　　楊季起身，關上窗戶。
然後重新回到餐桌前。

　　陳壯實吃飯很快，三兩口，已經解決了一碗飯。

　　“廚子的手藝是越來越好。
”

　　楊季沉默。

　　“楊兄有想法？
”陳壯實問道。

　　楊季放下碗筷，“陳兄可想過帶兵打仗，而不是躲在後方。
”

　　陳壯實取出一根牙簽，剔着牙，“我倒是想帶兵打仗，可我們有那資格嗎？
”

　　“隻要大都督發話，你我二人都可帶兵。
”

　　“文官帶兵，武将能樂意？
”

　　楊季望着外面，“武将不樂意又如何？
”

　　陳壯實神情古怪地看着楊季，“楊兄受了什麼刺激？
”

　　楊季搖頭，“我并非受了刺激，而是機會就在眼前，怎能不抓住。
陳兄應該知道，陛下讓秦王殿下領兵作戰，隻是權宜之計，目的是為了分薄西北軍的軍功，借此壓制魯侯。
”

　　陳壯實點頭，這是明擺着的事。
有腦子的人都看得明白。

　　楊季繼續說道：“但是秦王殿下不可能一直留在西北，等到秦王殿下回京後，屆時還有誰能壓制魯侯？
仗永遠都打不完，大都督府需要一個真正的統兵将領。
這個人顯然不是秦王殿下。
”

　　陳壯實捏着下巴一琢磨，便明白了楊季的言下之意。

　　“楊兄的意思是，你我二人得争取争取？
”

　　“主要是陳兄争取，我遲早也會回到京城。
”

　　“我？
”陳壯實指着自己，不敢置信，“你讓我當統兵将領，去壓制魯侯？
我何德何能，哪有這樣的本事。
那麼多勳貴武将，誰都比我更有資格。
”

　　“陳兄是看不起自己嗎？
”

　　陳壯實擺手，“楊兄休要用激将法。
我認為你的想法太過狂妄大膽。
”

　　“西涼去得，怎麼就不敢領兵作戰？
”

　　“領兵作戰我敢，上戰場沖殺我也不怕。
但是讓我當統兵大将，沒有十年時間根本沒指望。
”

　　“那就用十年時間，鑄就陳兄的輝煌。
我願意助陳兄一臂之力。
”

　　噗！

　　陳壯實傻眼，“你是來真的？
”

　　楊季面容嚴肅，“你看我像是開玩笑嗎？
”

　　陳壯實不解，“楊兄能和我具體說說嗎？
你這想法跳躍得太厲害，我腦子一團漿糊。
”

　　“陳兄隻有秀才功名。
”楊季面無表情地說道。

　　陳壯實先是翻了個白眼，“楊兄不必強調我的秀才功名。
”

　　楊季不以為意，繼續說道：“陳兄有大才，有野望，然而因為隻有秀才功名，終其一生，以文官身份，你都無法進入朝堂。
這輩子，極有可能會終老在西北，到死都升不到四品文官。
”

　　上半年大捷，論功行賞。
陳壯實順利升到從六品。

　　而楊季一躍成為從五品官員。

　　這就是有功名和沒功名的區别。

　　陳壯實龇牙咧嘴，一副很心疼的模樣。

　　楊季下手太狠了，撕拉一下，将粉飾現實的裝潢哐當一下全部雜碎。

　　到死都升不到四品，特麼的，誰樂意？
誰甘心？

　　“那你說我怎麼辦？
”

　　“陳兄想要出将入相，隻有另辟蹊跷。
”

　　陳壯實挑眉，“領兵作戰？
”

　　“對！
拿命去搏一把，方能從一條死路中殺出一條生路。
就是不知陳兄有沒有這個膽量。
”

　　陳壯實抹了一把臉，“先不讨論膽量的問題。
我心中也存了一個問題，還請楊兄實言相告。
”

　　“陳兄請講。
”

　　陳壯實四下看了看，确認沒人偷聽。

　　他指着東邊，京城方向，“以楊兄看來，誰能坐上那個位置？
”

　　緊接着他壓低聲音，“秦王殿下有可能嗎？
”

　　楊季沉默片刻，“秦王殿下的機會最大。
隻是這種事情，不到最後誰也不敢下結論。
誰也不清楚，中途會不會出現意外。
”

　　陳壯實直接忽略了楊季的後半句話，“如果秦王殿下登上大寶，你我二人皆是秦王妃的人，機會理應比别人更多才對。
說不定我也能秀才功名登堂入室，成為朝廷大員。
”

　　楊季卻搖頭說道：“就算秦王殿下登基，秦王妃做了皇後，最初三五年内，也得墨守成規，不能大刀闊斧的進行變革。
至于秀才功名成為朝廷大員，這麼做等于是打破了幾百年來的傳統，會引起整個士林和文官集團的反對。
即便是秦王妃也不敢輕易冒險。
”

　　陳壯實再次龇牙，“照着楊兄的說法，我這輩子想以秀才功名進入朝堂，應該是沒機會了。
”

　　“僅僅隻是文官，機會很小。
若是領兵打仗，加上秀才身份，機會至少多了一倍。
”

　　陳壯實咬咬牙，拍着大腿，“幹了！
”

　　楊季難得笑了起來，“我會助陳兄一臂之力。
”

　　“楊兄以探花身份，若肯領兵作戰，你的機會更大。
”

　　“我會和陳兄一起上戰場，不過功勞主要是你的。
”

　　“别别别，親兄弟明算賬。
該你的就是你的，我的那份我自己去掙。
”

　　“陳兄有志氣。
”

　　“有你在身邊比較，能沒志氣嗎？
你知不知道，你給人很大的壓力。
”

　　楊季搖頭一笑，“我隻是盡到自己的本分。
”

　　“光是盡本分，已經給人如此大的壓力。
你要是拼起來，還有别人的活路嗎？
”

　　兩人互相調侃，一如既往的親近。

　　次日，二人到大都督府，尋了機會請戰。

　　李大人欣然允之。

　　從今以後，陳壯實和楊季便卸下文職工作，披甲帶兵。

　　從最初隻能帶五百名士兵小打小鬧，逐漸成長起來，帶兵一千，兩千，三千……

　　厲害的人，似乎無論做什麼都厲害。

　　上馬能殺敵，下馬能作詩，說的就是楊季這類的人。

　　寒風刺骨，鮮血滋潤了大地，屍體被随意丢棄……

　　漫長的邊境線，烽煙四起。

　　趕在寒冬來臨之前，北榮和西涼都要劫掠一波，以備過冬。

　　西北軍，大都督府，各路邊軍，壓力倍增。

　　北榮西涼不要命的打法，壓得衆人喘不過氣來。

　　一直在野外奔襲的劉诏，身上舊傷添新傷。

　　“箭上有毒。
”

　　“拿解毒丹。
”

　　“今兒伏擊的人，分明就是沖着王爺來的。
”

　　劉诏吞下解毒丹，大冬天光着膀子讓軍醫刮肉療傷，痛得他龇牙咧嘴，卻始終一聲不啃。

　　錢富在地圖上寫寫畫畫，得出結論。

　　“最近三四次伏擊，以老奴看，皆是是沖着王爺來的。
對方想至王爺于死地，滅大周士氣。
”

　　軍醫已經刮完了腐肉，正在上藥。

　　顧玖親自配制的上等傷藥，接觸傷口，清清涼涼，劉诏發出一聲舒服的呻吟。

　　他咬着牙說道：“本王受傷的消息，必須瞞着，不能傳到京城，以免王妃擔心。
西涼北榮想取本王的性命，這很奇怪嗎？
本王的命值錢，殺了本王，就能大挫大周士氣。
換做本王在西涼北榮那邊，也會這麼幹。
”

　　“但是這幾次不一樣，對方明顯有備而來，而且有高手混迹其中。
模樣不似北榮西涼人，倒是長得像大周人。
老奴懇請殿下暫且退回關内，等查清楚情況再做打算。
”

　　“請王爺退守關内。
千金之軀，豈能輕易涉險。
”

　　下屬，親兵紛紛跪下，要求劉诏退守關内。

　　劉诏若是有個三長兩短，在場的人有一個算一個，統統都得陪葬。

　　劉诏闆着臉，怒斥，“做什麼？
想要逼宮造反嗎？
”

　　“屬下不敢。
屬下隻是擔心王爺的安危。
”

　　錢富直接威脅，“王爺若是不肯退回關内，老奴冒死也要寫信給王妃。
”

　　“王八蛋！
”

　　劉诏一腳踢翻兵器架，卻吓唬不了下屬。

　　“請王爺退守關内。
待到明年春天再出關不遲。
”

　　劉诏怒火中燒，卻也知道他數次受傷，已經讓身邊的人怕了。
怕萬一……

　　劉诏深吸一口氣，壓住怒火，“本王就聽你們一回，點兵，準備退守關内。
”

　　“遵命！
”

　　錢富沒有閑着。

　　埋了多年，一直沉睡的探子被喚醒，打探北榮西涼内部情況。
重點是要找到伏擊秦王殿下的人究竟是哪路人馬。

　　混迹其中的高手，又是什麼身份？

　　草原深處，漢人奴婢曹三妹，端着托盤走進大帳。

　　她彎腰低頭，眼睛都不敢亂瞄一下。

　　即便大帳中，有個陌生的漢人，也沒有讓她多看一眼。

　　上了酒水，她便自覺退出大帳。
又去其他營帳，收拾起居被褥。

　　“你在做什麼？
”

　　陳伯站在營帳門口，目光警惕地盯着曹三妹。
大有不對勁的地方，就要手起刀落，殺了面前的曹三妹。

　　曹三妹一臉慌張，急忙跪下來，“奴婢奉命收拾各位貴人的營帳。
”

　　“此處不需要你收拾，以後未經允許，不準進來。
否則……”

　　曹三妹忙不疊的退出去。

　　陳伯走進營帳，檢查箱籠，書桌。
确保行李沒被人動過，才放心下來。

　　曹三妹回到廚房。

　　廚房大娘同樣是漢人，扯着嗓子吼她。

　　“小浪蹄子，又去哪裡浪了。
還不趕緊去清洗杯盤碗碟。
”

　　曹三妹懦弱得不敢反駁一聲。

　　廚房大娘劈頭蓋臉朝她打來。

　　等到打累了，廚房大娘手中多了一張紙條。

　　“還不趕緊滾，愣着做什麼？
”

　　曹三妹急急忙忙跑走了。

　　廚房大娘插着腰，手中紙條轉眼不見了蹤影。