西河縣曹家莊。

　　曹二郎在磨坊榨油，有些心不在焉。

　　大哥大嫂前幾年去了京城，偷偷買了房子，還找了活計。

　　他們以為自己能瞞天過海，殊不知，他早就知道他們在京城買了房子。

　　一直瞞着，無非就是怕幾個兄弟分了他們的房子。

　　曹二郎吐了口唾沫，朝家裡房子方向看了一眼。

　　他不惦記大哥的房子，也不惦記大哥的錢。

　　雖然沒分家，但他心裡頭早就默認，誰掙的錢歸誰。

　　大哥大嫂有本事，當初在京城難民營的時候，大哥是最早找到活計的人。

　　大嫂也憑本事進了難民安置辦，還學會了識字。

　　聽說大嫂在京城國子監山腳下，幫人看房子。
就是因為她識字，又勤快，東家才肯請她。

　　大哥則是在國子監找了個活計。

　　兩口子在京城勉強紮下了根，還将孩子接到京城讀着免費學堂。

　　曹二郎有些羨慕。

　　但他有自知之明，他沒大哥曹大郎那麼靈活的腦子。

　　他生性木讷，不擅鑽營。

　　小時候讀過幾天書，略微認識幾個字，勉強算是個優點。

　　再有就是他做事踏實，能吃苦。

　　隻是最近一兩年，看着大哥大嫂一家日子蒸蒸日上，侄兒侄女也能在京城讀書，心頭難免起了心思。

　　他也想讓自己的孩子，無論男孩女孩都能讀書。

　　說什麼女孩子不需要讀書，那都是老皇曆。

　　大嫂就是靠着識字的本事，才能在京城拿着比縫補刺繡更高的收入。

　　隻是爹娘還都是老思想。

　　舍不得拿錢給給孩子們讀書，尤其是給女孩讀書。

　　曹二郎下面還有兄弟。

　　他的孩子去讀書，弟弟們的孩子肯定也會吵着去讀書。

　　負擔就很重了。

　　曹老爺同曹許氏，那麼多孫子孫女，不可能讓每個孩子都去讀書。

　　每次說起讓孩子們讀書的事情，就找借口敷衍，一直拖着。

　　于是乎，一年拖一年，家裡明明有積蓄，孩子們卻沒機會讀書。

　　還是大哥大嫂有見地，早早去了京城，偷偷在國子監山腳下買了房，果斷把孩子接到京城讀書。

　　真令人羨慕。

　　曹二郎心不在焉的榨完油。

　　油坊是從祖上傳下來的。

　　油坊的收入都歸公中。

　　曹二郎在油坊榨油，沒有一文錢的工錢。

　　用曹老爺的話說，給家裡幹活，還要工錢，放屁！
老子供你們吃喝，供你們娶媳婦養孩子，幹點活難道不是應該嗎？

　　曹二郎在油坊幹活，最多就是揩點油。
積少成多，拿到集市上賣了換錢。

　　就這樣，兩口子過得也是緊巴巴。

　　忙完了，收拾收拾，先去河邊洗刷幹淨，才啟程回家。

　　夏天天天洗澡，冬天三五天洗一回，都是在京城難民營養成的習慣。

　　難民營對衛生要求極為嚴格，那麼多人住在一起，吃喝拉撒，很容易傳染疾病。

　　因此難民營安置辦，要求所有難民夏天最少最少兩天必須洗一回澡，冬天也要勤換洗。

　　曹二郎就是在那個時候養成了洗澡的習慣。

　　連帶着他媳婦，他孩子，都被他影響，經常燒水洗澡。

　　為了這事，婆婆曹許氏沒少罵人。

　　罵老二一家浪費水，浪費柴火。

　　光罵還不過瘾，還苛刻老二一家的夥食。

　　理由很好很強大，柴火要錢，三天兩頭燒水洗澡，比城裡人還講究。
洗的哪裡是澡，分明是錢。

　　花了多餘的錢，吃食上自然得摳回來。

　　為了這事，曹二郎媳婦哭了好幾回。

　　她同曹二郎抱怨，“我真羨慕大嫂，說去京城就真的去了京城。
去了京城幾年都不回來，自己當家做主，賺的錢都揣自己兜裡。
哪裡像我們，每天在家裡累死累活的幹，一文錢工錢都沒有。
就是多洗了幾個澡，連夥食都要克扣。
如今我是半點摸不到廚房的活，我知道婆母是防着我偷吃。

　　我是沒所謂，從小餓到大都習慣了。
我是可憐孩子，正是長身體的時候，不吃好一點怎麼行。
三弟妹家的孩子比我們小福小一年，身高卻已經超過了小福。
再這麼下去怎麼得了。
要不，以後我不給孩子洗澡，好歹讓孩子們吃飽。
”

　　曹二郎坐在小杌凳，沉默寡言。

　　這要是換個脾氣躁一點的媳婦，早就同他翻臉了。

　　說了半天沒個回響，誰受得了。

　　好半天，曹二郎才說道：“我出去看看。
”

　　“天快黑了，你去哪裡？
”他媳婦問道。

　　曹二郎說道：“聽說柱子回來了，我去找他問問有沒有什麼機會。
”

　　“柱子一個退伍兵能有什麼機會。
還不如找大哥大嫂。
”曹二郎媳婦也想去京城。

　　曹二郎搖頭，“大哥大嫂好不容易在京城紮了根，我們不能去給他們添麻煩。
而且我們要是也去了京城，你猜爹娘會不會去？
爹娘去了，老三老四要不要去？
大哥大嫂會恨死我們的。
”

　　曹二郎媳婦張口結舌，歎了一聲。

　　兩口子都是本分老實的人，雖然羨慕大哥大嫂在京城的獨立生活，卻沒想過要拆穿這一切。

　　就算是老三家，老四家問起來，他們也都是守口如瓶。

　　正因為如此，大哥大嫂才信任他們二人，有些話願意同他們說。

　　曹二郎去找發小李柱，柱子。

　　柱子十六歲當兵，當了近十年，前段時間退伍回來。

　　柱子得知曹二郎在家中苦悶，想要出門早找活幹，給孩子們找個讀書的機會，頓時精神一震。

　　“我這有個機會，就怕你不願意。
”

　　“你先先說說看，什麼機會？
”

　　“去草原，圈地為王。
敢嗎？
”

　　曹二郎皺眉，苦笑，“我一沒本錢，二不懂放牧，三不會騎馬，四不懂經營，去草原就是喂狼。
”

　　“不是讓你一個人上草原圈地。
我們老大，正在找少府錢莊辦貸款，利息極低，低到難以想象的地步，總之就是錢不是問題。
等錢一到位，我們老大就要啟程去草原圈地為王，直接六品官身。
目前正在招募人手。
我已經決定跟着我們老大幹，我們老大說了，我要是去了，給我七品官身，朝廷吏部正兒八經有檔案的正經官身。
你要是願意跟着我們老大幹，我給你作保，起碼也是一個七品官身。
”

　　李柱越說越興奮，忽悠着曹二郎跟着他一起幹。

　　曹二郎有自知之明，“我不會放牧，不會騎馬，我去了草原，純粹就是給你們拖後腿。
而且我也放不下我婆娘和孩子，我還指望着讓孩子讀書。
”

　　“你啊，就是死腦筋。
誰告訴你去了草原必須會放牧。
你會榨油，就去草原榨油，榨羊油，牛油。
你婆娘給你打下手，可以拿兩份工錢。
至于孩子讀書，那更簡單。
我家老大已經聯絡了一個秀才，給了高薪，秀才答應跟着一起去草原。
到時候讓秀才開個私塾，免費讓孩子們讀書。
”

　　别的都算了，一聽到有秀才開私塾，曹二郎眼睛都睜大了。

　　他急切問道：“果真有秀才願意去草原？
”

　　“當然願意！
圈地為王，一方霸主，要是幹成了，幾輩子風光。
秀才在老家，才掙幾個錢。
跟着我們老大，一年掙他個一二百兩不成問題。
”

　　“你們老大如此厲害？
”曹二郎暗暗咋舌。

　　一年一二百兩的收入，絕對是高薪中高薪，想都不敢想的高薪。

　　李柱一臉崇拜地說道：“我們老大，以前是楊相公手下的人，能不厲害嗎。
”

　　“楊相公是誰？
”曹二郎一臉懵逼。

　　“你連楊相公都不知道？
”李柱一臉驚詫。

　　曹二郎連連點頭，“我都好些年沒出過門，哪裡知道什麼楊相公。
”

　　“楊相公，楊季楊大人，先帝欽點的探花郎，江南大都督府大都督，總領南方戰事。
南邊在打仗，你總該知道吧。
楊相公就是這場戰事的最高統帥，就連國舅爺都得聽他号令，厲不厲害？
”

　　曹二郎重重點頭，“真厲害！
”

　　“這還不是最厲害的。
”李柱顯擺着自己的見識，“最厲害的是，楊大人出自山河書院，皇後娘娘是他的靠山。
”

　　哇！

　　曹二郎再缺乏見識，也知道山河書院名聲有多大，聽說已經超越了國子監，成為了天下第一書院。

　　有皇後娘娘當靠山，那更不得了。

　　大哥大嫂一家，能有本錢去京城紮根，靠的就是當初買的寰宇運輸股份。
每年分紅，都能為大哥大嫂帶來一筆可觀的收入。

　　寰宇運輸，就是皇後娘娘的産業。

　　“楊大人這麼厲害，那你老大怎麼沒跟着楊大人一起幹？
”

　　李柱擺手，“你就不懂了吧！
當初楊大人在西北大都督府曆練，是以文官身份。
我家老大是武将，武将哪裡能跟着文官走。
後來楊大人調回京城，又去了江南，但是我家老大一直沒忘記楊大人的教導之恩。

　　跟随楊大人的那幾年，我家老大可是學會了不少本事。
以前大字不識一個，如今都能自己看公文，寫公文。
以前吃了沒文化的虧，晉升沒他的份。
自從跟着楊大人曆練幾年，我家老大大小也混了個官身。

　　去了大草原，圈地為王，搖身一變就是六品官身。
幹好了，将來要錢有錢，要官有官，比你留在家裡天天跟驢子似的榨油，不知強了多少。
”