江桃拍拍手：「好了好了，都先散了吧，都累了一天了。」

　　眾人散去之後江桃拉著鄭蕙蘭：「蕙蘭姐，要是你真的想回去，我也不會攔著你的……」

　　鄭蕙蘭搖搖頭，眼中閃著堅定的光：「不用了，我覺得在這裡挺好的，大家也都很關心我。」

　　她長嘆一口氣：「而且，我也確實沒辦法面對我爸媽。」

　　江桃陪著她坐下。

　　「怎麼了？？」

　　鄭蕙蘭苦笑出聲：「江老闆，或許你想聽聽我的故事嗎？」

　　窗外的月光透過玻璃灑進來，給廚房鍍上一層銀輝。遠處偶爾傳來幾聲自行車鈴聲，更顯得夜靜人深。

　　鄭蕙蘭深吸一口氣，眼神漸漸飄遠。

　　「我父親是濟南魯味齋的當家師傅。」她的聲音比平時說話時要柔軟許多，「我是家裡獨女，從小跟著父親學廚。他常說，我的手藝比他當年還要靈……」

　　江桃靜靜聽著，沒有打斷。

　　「我十九歲那年，遇到了來濟南出差的我丈夫。」鄭蕙蘭的指尖在筆記本上劃出一道痕迹，「他能說會道，見多識廣……他說京市多麼繁華，說改革開放後有多少機會……」

　　鄭蕙蘭的眼神變得複雜，既有甜蜜的懷念，又有苦澀的悔恨。

　　「我父親一眼就看穿他華而不實，堅決反對我們來往。」

　　她苦笑著搖頭，「可我當時被愛情沖昏了頭腦，覺得父親是老頑固，不懂新時代的愛情……有一天夜裡，我偷偷收拾行李，跟著他跑了。」

　　說到這裡，鄭蕙蘭的聲音哽咽了。她停頓了一會兒，才繼續道：「我父親氣得說永遠不認我這個女兒……母親偷偷追到火車站，塞給我不少錢，哭著說想家了就回來……」

　　江桃遞過一杯溫水，鄭蕙蘭雙手捧著，熱氣氤氳中，她的眼淚終於掉了下來。

　　「到了京市，我才發現他根本沒他說的那麼有本事。」鄭蕙蘭的聲音低了下去，「他工資不高，卻愛面子，非要住大房子，買進口電器……欠了一屁股債。」

　　「他不許我出去工作，說丟他的人……可轉頭又嫌我隻會花錢。」

　　鄭蕙蘭的手指緊緊攥住杯子.

　　「有一次我偷偷去街道食堂幫忙，他知道了，把我做的菜全倒進了垃圾桶……」

　　江桃倒吸一口冷氣，難以想象鄭蕙蘭這樣手藝精湛的廚師，竟被人如此糟蹋心血。

　　「那，那後來呢？？」

　　鄭蕙蘭眼中閃過一絲倔強：「後來我就生下了小芳，日子更難了，他倒是突然有了做父親的覺悟，日日早出晚歸的，誰知道……」

　　她的聲音突然哽住，眼眶也紅起來。

　　「去年冬天，他在外頭幹活，回來時摔進了河裡，等找到的時候，人已經不行了……」

　　江桃輕輕抱住她，感受著她瘦弱的身體逐漸顫抖。

　　「廠裡給了點撫恤金，可是根本不夠用。分配的房子被收了，我們母女隻能租最便宜的地下室……」鄭蕙蘭擦乾眼淚，「我去飯店找活，人家看我帶著孩子都不要……最後隻能在菜市場撿爛菜葉子……」

　　江桃想起第一次見到鄭蕙蘭的樣子——面色蒼白，衣服雖然乾淨卻洗得發白，小芳瘦得像隻小貓。

　　「你沒想過去找父母嗎？」江桃問。

　　鄭蕙蘭搖搖頭，眼淚又湧了出來：「沒臉啊……當年那麼決絕地走了，現在混成這樣回去……我父親那麼要面子的人……」

　　她哽咽得說不下去。江桃這才明白，為什麼今天鄭蕙蘭見到外公時那麼震驚和矛盾。

　　「江老闆……」鄭蕙蘭突然抓住江桃的手，「謝謝你……要不是你收留我們母女，我們早就……」

　　江桃拍拍她的手：「別這麼說。是你的手藝征服了所有人。」

　　鄭蕙蘭搖搖頭：「不光是工作……是你讓我重新覺得自己是個有用的人。這半年來，是我……是我丈夫走後最踏實的一段日子。」

　　她終於說出了「我丈夫」三個字，語氣中不再有怨恨，隻有釋然。

　　兩人沉默了一會兒，廚房裡隻有時鐘的滴答聲。後院傳來小芳在睡夢中的呢喃。

　　「我外公他……今天來跟我說。」

　　鄭蕙蘭突然說，「他說……說我父母這些年一直在找我。他們並不怪我。我母親很像我，幾乎日日以淚洗面，我父親雖然嘴上說著不原諒我，但是每年我生日的時候，都會做一道我最愛吃的菜。」

　　江桃頗為感嘆，哪裡會有父母不心疼孩子呢？

　　「那你現在是準備？？」

　　「外公讓我帶小芳回濟南住一段時間，我拒絕了，我讓他把小芳帶回去，我說我自己要留在這裡。」

　　鄭蕙蘭露出今晚第一個真心的笑容：「外公也沒說什麼，不過他說以後要經常來京市「視察」我，怕我懈怠。」

　　兩人相視一笑，氣氛一下子輕鬆起來。

　　「其實我有個想法。」鄭蕙蘭猶豫了一下，「我想把魯菜和京市本地菜融合起來，創造一些新菜式……」

　　江桃眼前一亮：「真的嗎？？」

　　鄭蕙蘭害羞地低下頭：「還得先過外公那關……他那人，對傳統固執得很……」

　　「慢慢來。」江桃鼓勵道。

　　夜更深了。江桃幫鄭蕙蘭收拾好廚房，兩人輕手輕腳地走向後院的小屋——那是江桃特意為她們母女隔出來的住處。

　　路過餐廳時，月光透過玻璃窗，照在「八方美食城」的招牌上。鄭蕙蘭停下腳步，出神地望著。

　　「怎麼了？」江桃問。

　　鄭蕙蘭轉向江桃，眼中含著淚光，「江老闆，謝謝你。」

　　江桃心頭一熱，正要說話，後院傳來小芳睡意朦朧的呼喚：「媽媽……」

　　鄭蕙蘭匆匆回答：「來了，寶貝。」她對江桃點點頭，「明天見，江老闆。」

　　看著鄭蕙蘭輕手輕腳走進小屋的背影，江桃站在月光下，心中滿是感慨。

　　清晨的陽光透過玻璃窗灑進辦公室，江桃面前攤著一本從廣州帶回的彩色畫冊，上面印著各種灣灣和香江的時髦飲品。她的手指停留在一頁上——杯子裡裝著琥珀色的液體，頂部漂浮著白色奶油，插著一根彩色吸管。

　　「珍珠奶茶……」江桃輕聲念出下面的文字介紹，眼睛閃閃發亮。

　　「什麼奶茶？」林保羅推門而入，手裡端著一杯冒著熱氣的黑咖啡。他湊過來看了一眼，撇撇嘴，「這不就是牛奶加茶嗎？有什麼稀奇的。」