玉虛真人從指尖凝出一縷真氣，緩緩注入姜鸾心口，半晌，面色沉重地搖頭：

　　“你乃極品水靈根，修行天賦甚佳，已至金丹境，卻無對應修為，且靈脈受損嚴重，再續修行之路，幾無可能……”

　　姜鸾對這樣的回答已有預料，聞言，靜默了片刻，垂首躬身，向玉虛真人行了一個大禮。

　　“我聽聞玉清派有一古方，可以打散修行者的道基，重塑靈脈……”

　　玉虛真人悚然一驚：

　　“你是說‘涅槃經’？
那法子過于兇險，已成禁術，受法者要承受七七四十九天焱火焚烤之苦，稍有不慎，肉身盡毀，神魂湮滅……”

　　姜鸾眼睫輕顫，聲音緩慢而堅定：

　　“比起手無縛雞之力，任人宰割，我姜鸾甯願忍受焱火焚烤。
”

　　玉虛真人不解道：

　　“夫人乃本宗至尊，何人敢對夫人不敬？
”

　　姜鸾“撲通”一聲跪了下來，神色堅決，眸底含着深切的悲哀：

　　“修真界強者為尊，力若不存，即任人擺布。
真人有所不知，宗主夫人看似風光，實則每一步都走在刀尖上，如履薄冰……”

　　玉虛真人吓得後退了一步，連忙伸手将她扶起：

　　“夫人這是做什麼，老夫可受不得夫人如此大禮……”

　　姜鸾的雙膝釘在了地面上，不屈不撓：

　　“求真人救姜鸾一命。
”

　　玉虛真人連連搖頭：

　　“此等險惡之術怎能施于夫人？
宗主豈會首肯？
夫人之安危，乃全宗上下所系，夫人大可不必這般憂懼！
”

　　此後，無論姜鸾怎樣央求，玉虛真人就是咬死了不松口，二人磨了幾個時辰，磨到最後，玉虛真人竟拿“涅槃經”已經失傳來搪塞她……

　　“涅槃經”怎麼可能失傳呢？

　　姜鸾在心底冷笑。

　　十二年前，她的師傅——玉淵真人，入死域除魔，不慎被邪祟入侵，瀕臨走火入魔，是玉虛真人為其施以“涅槃經”，毀其靈脈，驅除餘毒，才使其神智恢複。

　　她的師傅也因此開始無期限的閉關，不再過問世事，連她大婚都不曾出席。

　　“夫人，宗主喚您去樸華亭議事。
”

　　侍女柔柔的聲音在院門外響起。

　　玉虛真人長籲一口氣，立馬捏了個決，喚來祥雲，拱手道：

　　“既然夫人有其他事要忙，老夫就不多叨擾，先行告退……”

　　還沒等姜鸾出言，玉虛真人就駕着雲沖上了天，幾乎是“落荒而逃”。

　　姜鸾歎了口氣。

　　既然玉虛真人的路走不通，她的希望，隻有放在同為“玉清派”，閉關多年的師傅身上了。

　　一想到要面對師傅……

　　姜鸾向來筆挺的肩膀垮了下去。

　　……

　　花廊上，鵝黃色衣衫的少女牽着珠圓玉潤的小童，蹦蹦跳跳地奔向坐于樸華亭内上首位置的男人。

　　“師兄，你看，這是麟兒從山下特意為你淘回來的！
”

　　少女丢開小童的手，三步并作兩步，跳到男人身前，攤開白嫩的掌心——

　　裡面躺着一枚形容精緻的荷包。

　　袋面以金絲銀線繡着百鶴圖，鶴眼嵌以米粒大小的珍珠，翎羽根根分明，整個畫面栩栩如生。

　　少女湊得很近，身上淡淡的馨香籠在男人鼻尖，沁人心脾。

　　男人瞥了她一眼，悠然開口：

　　“看來是好透了，跑來獻殷勤。
怎麼？
又犯什麼事了？
”

　　少女搖着他的手臂，嗓音甜糯：

　　“身體早就養好了，不勞師兄挂念！
倒是聽說師兄最近睡得不是很好……荷包裡放了安神的幽蘭草，是麟兒花了不少心思尋的，看在他這麼用心的份上，師兄可别再因逃課的事情責罰他了！
”

　　小童也在另一邊搖他的手臂讨饒：

　　“父親，孩兒知錯了，不過您放心，孩兒跟着盈姨，修煉進度不會落下的！
”

　　男人抽出小童那邊的手臂，彈了少女一個腦瓜崩，笑道：

　　“麟兒哪知道什麼‘幽蘭草’，還不是背後有某位軍師在指點，看在某人花了那麼多心思的份上……”

　　少女捂着額頭，嘟起粉唇，臉蛋绯紅：

　　“師兄就知道拿我打趣……”

　　姜鸾一來就撞見這“一家三口”其樂融融的場面。

　　她的目光掃過在場的衆人，落在樸華亭一角——

　　那裡躺了一隻沾了塵灰，造型古樸的墨綠色荷包。

　　上面繡着一大片修竹，針腳繁複細膩。

　　那是她新婚後，滿懷着對未來的期待，學着凡間新婦，用鲛紗一針一線繡出來的。

　　鲛紗防水防火，刀槍不入，但質地粗硬。

　　為了使紗料更适合日常貼身佩戴，她又花了無數個日夜用靈力細細沖洗，終于使那枚荷包輕若無物，柔似煙霞。

　　宋臻也曾将它置于掌心，珍而重之。

　　可如今，它孤零零地躺在無人問津的角落，讓位于更鮮妍的存在。

　　姜盈拾起荷包，交給一旁的侍女，面無表情地出聲，打斷三人：

　　“宗主找我何事？
”

　　宋臻和宋麟皆背對紅亭入口，此前注意力一直集中在姜盈身上，這時才發現姜鸾已經在門口站了好一會兒了。

　　宋麟回頭，怯生生地喚了聲“娘親”。

　　宋臻不動聲色地抽回姜盈手中的衣袖，對姜鸾招手：

　　“鸾兒，你來得正好，我正打算去尋你。
”

　　姜鸾微微福身，并不上前：

　　“宗主諸事繁忙，不敢勞駕，有事您派人吩咐即可。
”

　　宋臻總覺得今天的姜鸾有些不對勁，但具體不對勁在哪兒，又說不上來。

　　她的态度雖和先前一樣恭順，卻沒有再主動上前，柔柔喚他“夫君”。

　　他拍了拍左手邊空着的位置，和聲道：

　　“年底要召開宗門大比，離上一屆大比恰好滿十年，長老們的意思,是想和東荒其他幾個大小宗門聯合舉辦，主賽場定在本宗……”

　　說着說着，他發現姜鸾完全無視他的暗示，随意找了個門口的位置坐下了。

　　宋臻有些郁悶，他正想停下話頭，喚姜鸾過來，旁側裡蓦然插入一道嬌俏女聲：

　　“若是阿盈奪得魁首，師兄打算拿什麼彩頭做獎勵？
”