穆丞相話到了唇邊，到底是咽了回去，隻是這片刻的猶豫，卻也叫肅清帝看出他的心思來。

　　肅清帝笑着道：“北冥王已有收複南疆之功，更有驅逐沙兵解我商國之困的大功勞，底下的人也該冒尖出頭了，相信皇弟也會願意給他們機會的，為帥，知人善用。
”

　　穆丞相應道：“皇上所言甚是。
”

　　仔細斟酌了一番，北冥王也是越快歸朝越好。

　　雖然，由他去和談，能從沙國那邊争取到更多的利益和賠款，但是，皇上的病不知道什麼時候會再度惡化，京中還是要有北冥王坐鎮才穩得住。

　　穆丞相退下之後，肅清帝沉默了好一會兒，對吳大伴說：“朕也是希望他們夫妻早日團聚，畢竟分開也好些日子了。
”

　　吳大伴垂下眼睑，“皇上仁德。
”

　　肅清帝繼續沉默着，大捷的喜悅，慢慢被心底的一些愁緒沖淡了。

　　他總要說一些言不由衷的話，做一些違背内心的事情，可他沒有選擇。

　　北冥王府。

　　過年沒放那串長長的爆竹，一直都是棍兒心頭的遺憾。

　　現在不用遺憾了，于先生親自出去買了一大堆，讓他想怎麼放就怎麼放，前門側門後門，甚至帶回他房中去放都可以。

　　于先生隻有一個要求，便是不管在哪裡放，他要聽得見爆竹的聲響。

　　宋惜惜忙叫了裁縫登門，說是要做幾身衣裳，要最時興的樣式。

　　過了一個大冬日，她肌膚也幹燥了許多，又帶着沈萬紫和辰辰跑京城的胭脂鋪子，買些滋潤肌膚的玫瑰香露，頭發也需要好好護理調養一下，桂花油也少不了的。

　　沈萬紫幫她挑了些唇脂，胭脂，螺子黛，說她縱然天生麗質，但沒有金錢滋養着，也不得長久的。

　　宋惜惜照單全收，還給沈萬紫和辰辰也送了一份。

　　沈萬紫拿着她送的，有些感慨，“往日隻有我送給别人，如今竟有人給我送，真是倒反天罡了。
”

　　宋惜惜道：“你要學會接受，我也很有錢。
”

　　沈萬紫聳聳肩，“接受，你可以繼續送。
”

　　辰辰反正高興得不行，回去便給自己畫得跟調色盤似的，橫豎如何折騰，在饅頭心裡，她永遠最美麗。

　　宋惜惜也挑了禮物，差人送去成淩關給外祖父賀壽。

　　謝如墨回到京城，已經是二月初八。

　　去的時候偷偷摸摸，回來的時候大張旗鼓。

　　和他一同回京的，還有齊麟和原先部分宋家軍的武将。

　　入城的時候百姓夾道歡迎，許多官員也列隊迎接，謝如墨想在人群之中尋找媳婦的面孔，但人實在是太多了，耳邊歡呼聲不絕于耳，他沒尋到。

　　倒是看到了大個頭的饅頭和棍兒，他們也是跳起來才能被他看到。

　　謝如墨等人策馬直接入宮了。

　　他還要請罪呢。

　　官員簇擁着他們入宮，拜見了皇上之後，慶祝和贊美的聲音如潮水襲來。

　　肅清帝望着又瘦又黑的謝如墨，有這樣熱烈高興的氣氛，他旁的什麼心思都不存在的，隻有高興，也隻有對弟弟的心疼。

　　他下旨，明晚設下慶功宴，三品以上官員，以及内外命婦都一同參與。

　　屏退所有官員之後，獨留兄弟二人在禦書房裡說話。

　　謝如墨方才便已經看到皇上瘦了許多，氣色也很差，如今跪在地上請罪，也不禁問了句，“皇兄，龍體可安康？
”

　　肅清帝不知道為什麼，眼底忽然便發熱了。

　　眼前這個人，他最該設防，但總也會在他面前露出埋藏最深的情緒。

　　或許，這就是兄弟血脈連着。

　　“起來吧，坐！
”肅清帝輕輕歎息，“這一場仗，打得艱難，辛苦你了。
”

　　他沒有回答自己是否安康，橫豎是瞞不住的。

　　“為君分憂，是臣弟該做的，辛苦也值得。
”謝如墨說。