費勁地從水缸裡爬出來，朝霞氣喘籲籲坐在地上。

　　手腳酸軟乏力，發鬓濕哒哒地滴着水，全身衣服浸透，狼狽不堪。

　　可她對此似無所覺，隻怔然盯着竈底下黑漆漆的柴火。

　　腦海裡，一遍又一遍浮現蔣星和雲溪的話。

　　主子和姑爺……

　　能被蔣星和闵月喚作主子的，隻有那個人。

　　所以在驿館初見的那夜，蔣星騙了她……

　　她失蹤的這些日子，還日日夜夜祈求能逃出升天，想早些回到他身邊，陪着他一起報仇

　　竟原來，在她受盡苦楚的時候，他們已經夫妻重逢，一家團聚！

　　十六年的相依為命，癡心守候，他就是這麼回報她的！

　　“哈哈哈哈……”

　　朝霞狀似瘋魔，又哭又笑，頹坐在地上，抹了一把臉，早已分不清是水，還是淚。

　　她踉踉跄跄地站起來，行屍走肉般走出大門。

　　望着暗無天日的城南巷陌，忽然發現，自己無處可去。

　　她自認還是有些了解左成賀的。

　　依着慕青對北戎人的痛恨，他做下的那些事，絕對不敢告訴慕青。

　　如今，他們已經團聚，他急着派雲溪來找她，定是想悄悄将她送回北戎……

　　他以為這樣，就能永遠守住這個秘密？

　　呵呵。

　　朝霞唇角勾出一抹嘲諷。

　　紙包不住火。

　　慕青，可從來都不是什麼都不懂的内宅婦人，她的眼睛，比誰都毒辣！

　　光是這麼想着，她已經開始有些期待了。

　　期待有朝一日，美夢幻滅，真相大白。

　　她想看看，屆時，慕青能不能像她一樣，欣然接下“北戎國師夫人”的稱謂！

　　一邊想，一邊笑。

　　眼底溢着瘋狂，絕望。

　　暗夜中，她恍恍惚惚，毫無目的，走了很久。

　　忽然，一輛馬車疾馳而過，狠狠地撞向她！

　　她驚呼一聲，瞬間被飛馳的巨大力量撞飛出去——

　　“大人，咱們好像撞到人了！
”

　　黑暗中，車夫急切的聲音響起。

　　馬車簾子被撩開，車夫提着燈籠，照在朝霞慘白的面容上。

　　她身形狼狽，瑩白的臉血色盡褪，卻無端添了一抹柔若蒲柳的風韻。

　　馬車上男人的目光在她臉上停留了片刻，放下車簾。

　　“帶回去安置在偏院，給她請個大夫瞧瞧。
”

　　車夫滿目驚訝，卻不敢置喙，恭聲道，“是，大人。
”

　　他将昏厥過去的朝霞抱起，讓她伏在馬鞍上，這才重新坐回原位。

　　馬蹄聲哒哒響起，在暗夜裡踏出悅耳的節奏。

　　随風輕揚的馬車窗簾上，一個若隐若現的“杭”字，湮沒在星光黯淡的寂夜中。

　　……

　　燼王府。

　　這一夜，汀蘭苑燈火通明。

　　左傾顔和蟲草關了門，主仆倆聯手施救，杏兒的判斷沒有錯，那筷子角度刁鑽，且紮得極深，有一點擦傷了心肺。

　　再加上杏兒失血過多，再晚來一步，定然香消玉殒。

　　門外，闵月急得來回踱步，一雙眼眸充血赤紅。

　　雲溪立在遠處，時不時瞟一眼左成賀，不敢吱聲。

　　門忽然被打開，蟲草急匆匆端着一盆血水出來，又打了幹淨的進屋。

　　趁着開關門的間隙，闵月遠遠瞧見，杏兒躺在榻上，沾血的衣服早已被剪掉，可她雙目緊閉，面容蒼白如霜雪。

　　從小看着長大的孩子，從未受過這等苦楚。

　　闵月心中陣陣抽痛，目光掃過雲溪，陡然淩厲起來——

　　她操起長槍，直奔雲溪而去！

　　雲溪瞳孔一緊，舉刀橫擋，刀鋒卻未出鞘。

　　“拔刀！
”闵月厲喝。

　　槍尖刺向他的面門，巧如銀龍，揮灑帶着煞氣。

　　雲溪急急退避。

　　左右閃躲，就是不拔刀。

　　“你别以為我不敢殺你！
”闵月更惱，手中殺招盡出。

　　忽然，身側傳來淡若幽菊的女聲，“拔刀吧，雲溪。
”

　　雲溪詫異擡眼，說話的是從始至終一言未發的慕青。

　　“義母……我真的沒……”

　　“陪她練一練，也好。
”

　　蔣星将昨夜所見與她細說了一番，再加上傷害杏兒的兇器是一根木筷，她心中已經了然。

　　闵月一根筋，現在杏兒又還未脫離危險，讓雲溪陪她發洩一番，也好過在這幹等。

　　聽到慕青的話，雲溪終于拔刀。

　　他的身影掠出大門，闵月奮起直追，将心中的怒意全然宣洩出來。

　　兩人就在大門口的院子裡，真刀真槍打起來。

　　招式大開大合，看得清清楚楚。

　　房内，僅剩蔣星，慕青和左成賀三人。

　　慕青深邃的目光輕飄飄落在左成賀身上。

　　“朝霞在城南的事，連我們都是今天才知道，北戎人又是如何得知……”

　　“賀哥，你知道嗎？
”