“快晌午了，回去吧。
”葉元夕沒有繼續轉下去，該掌握的信息都已掌握，接下來就是想想該如何投毒的問題。

　　回去時，她們走的是一條之前沒有走過的路，行至一座院落時，裡面走出來兩個人。
一個小厮打扮模樣的人，在看到她們時吓了一跳，慌忙把院門鎖上。

　　小厮旁邊站着一位中年男人，看衣着打扮還有肩膀上挎着的藥箱，葉元夕猜出了他的身份。

　　葉元夕默默記下了這個位置，又擡頭看一眼門頭上的字，西院。

　　許大夫和小厮向葉元夕行了個禮，便先走一步。

　　葉元夕帶着身邊的人走出一段距離，才裝作不經意地問道：“西院裡住的是什麼人？
”

　　兩個婢女互看一眼，臉上皆閃過些許逃避，過了一會兒才有人回道：“奴婢們也不知曉，隻是聽說是公子的一位舊友。
”

　　葉元夕看過她們的反應，便不再繼續詢問了。

　　邢公子雖是秦姑娘的表兄，但他們二人看着比尋常表兄妹更為親密，連她這個見過一面的人都能看出來的事情，侯爺不可能看不出來。

　　可是侯爺不僅沒有阻止他們來往，自己還在這裡住下，其中必有隐情。

　　還有卿雲所說的那位重要人證，既然早已找到為何不在一開始就送過去，偏要等到兩日後呢？
除非這個人證現在走不了，比如病了？
受傷了？

　　葉元夕眼裡閃過些許自信地笑意，看來她的運氣也不差，靠近安王這步棋沒有走錯。
如果不是安王，她便來不到這裡，也不會發現這麼大個秘密。

　　這一刻她更堅定了投毒的念頭。

　　“我見别院裡似乎沒有水井，倒是别院外不遠有條河流，平日裡吃水便是從那裡取嗎？
”回到住處以後，葉元夕又不經意地說道。

　　婢女們搖頭，其中一個解釋道：“不是，廚院裡便有兩口井，您剛才沒去那處，所以沒有看到。
”

　　葉元夕點頭表示了解了。

　　直接在所有人的飯菜裡下毒，以她個人之力難以完成。
那麼就隻能從水源下手了，不過她帶來的毒藥不多，投入井裡被衆多人食用，不知道能發揮出幾成效力？

　　“已經過了午時，王爺應當不會回來用午膳了，你們也退下吧，我累了想休息一會兒。
”葉元夕看了看空蕩蕩的屋子，便對旁邊兩個人揮了揮手。

　　深夜，三更天，待所有人都睡下，整個别院陷入沉睡。

　　被折騰地筋疲力盡的葉元夕，輕手輕腳地從床上爬起來，顫顫巍巍地穿好衣裳，在屋裡點上迷香方才出去。

　　白天她已經逛過别苑，也知道廚院在哪個方位，距離他們住的地方有些遠，夜裡尚有幾個護院在四處巡邏。

　　葉元夕這一路走得心驚膽戰，途中有一次險些被發現，幸虧她藏的及時。
那兩個護院在她附近轉悠了一刻鐘，見沒有任何發現，方才放松警惕去别處巡邏。

　　葉元夕險險躲過一劫，又咬着牙往廚院走去。
原本隻需走一炷香的距離，她耗費了半個時辰才走到。
誰知廚院的門還上了鎖，她圍着院牆找了一會兒才發現角落裡留着一個狗洞。

　　猶豫許久，委實不願從這種地方爬進去。

　　她又看向别處，沒有東西可以攀爬借力，這時忽然又聽到不遠處傳來腳步聲，看來是護院又尋到了此處。
這附近沒有可以藏身的地方，聽着腳步聲越來越近，葉元夕頓時一咬牙，滿臉悲壯地鑽進了狗洞裡。

　　廚院裡的其他房間也都上了鎖，兩口井上旁邊分别放着一隻半人高的木桶，掀開蓋子來看，裡面還都剩着小半桶水。

　　葉元夕不知道這些水明日會被倒掉還是繼續使用，所以她在井裡和桶裡都投了毒。

　　昨晚這一切她便原路返回，這次還算順利，回到卧房先掩住口鼻，熄滅了迷香又将殘餘的處理掉，方才躺回床上安心入睡。

　　次日醒來，一切如常，所有人都喝過水吃過早膳，但看起來卻沒有什麼反應。
葉元夕稱病卧床不起，不曾洗漱也不曾飲水吃食，她這個不吃不喝的樣子倒是把安王急壞了，馬上叫來大夫為她診治。

　　葉元夕本就身子弱，許大夫查不出病因，隻能歸咎為吹山風着涼了，開了一劑藥，并叮囑她好生休養。

　　葉元夕在床上一趟就是大半天，看着進出的婢女都安然無恙，就連難得沒有出門守在她身邊的安王殿下也毫無反應，不禁叫她心急如焚。

　　是毒藥的分量太少了嗎？
便是真的失去一半藥效，幾個時辰了他們也該發揮作用了吧。

　　葉元夕咬着牙不吃不喝，連熬好的藥都被她“無意”打翻了，安王便叫下人再去熬一副。
美書吧

　　葉元夕看着坐在不遠處看書的安王，不知不覺間就睡着了。

　　再睜眼時，外面天色漸暗，屋裡卻沒有點燈。
卻是安王殿下還坐在遠處，隻是看他倒在椅子裡似乎睡着了，手裡的書也掉在了地上。

　　葉元夕猛地一個激靈，臉上有掩飾不住地欣喜，輕聲喚了幾聲“王爺”，王爺毫無反應。
她又叫外面的人，半晌也無人應答。

　　看來是毒藥起效了。

　　葉元夕慌忙從床上下來，穿戴整齊走出去，他們院子裡的仆人已經全部都倒下了，她去試了試鼻息，所有人都尚存氣息。
不知為何，心裡竟微微松了口氣。

　　她在别院裡轉了一圈，沒有發現清醒的人，終于徹底放了心。

　　随後來到星輝園，屋裡屋外都躺着人，最後是在花廳發現了暈倒的侯爺和葉錦羽，看樣子此前他們二人正在此處喝茶。

　　葉元夕又去探了探他們的鼻息，人都活着，站在那裡猶豫片刻，便蹲下來翻找侯爺身上各處，終于在懷裡摸到一隻荷包，打開裡面正是父親一直想得到的虎符。

　　葉元夕心中一喜，立刻把虎符揣進懷裡。

　　她不知道這些毒藥到最後能不能要了他們的命，但事已至此，侯爺必須要除掉。

　　葉元夕咬了咬牙，從腰間抽出匕首，程亮的刀刃在燭光中閃過一道寒光，劃過男人緊閉的眼眸。

　　她手起刀落，刹那間刀刃便要刺進男人的胸膛。
卻在這時，忽然一股力量踹上她的肩膀，她尚來不及驚訝，便飛出兩步遠的距離，哐地一聲摔在地上。

　　強烈的震痛感傳遍全身，使得她在地闆上呻吟掙紮片刻方才慢慢緩過勁兒。

　　“侯爺，您沒事吧？
”與此同時，花廳裡響起葉錦羽焦急關切地聲音。

　　葉元夕震驚地轉頭看過去，卻見本該躺在地上的兩個人，竟安然無恙的從地上爬了起來。

　　刹那間她就明白過來，上當了！

　　葉元夕心裡劃過一陣驚濤駭浪，還沒有從震驚中醒過神，便聽到花廳門被“砰”地一聲關上，随後是落鎖聲。

　　很快又有腳步聲在屋裡響起，葉元夕坐在地上轉過身，赫然看到不知何時進來的安王殿下。
二人四目相對，殿下眼裡帶着一絲惋惜與無奈，緩緩走到主位坐下，卻不發一言。

　　“原來都是你們設計好的……”葉元夕踉踉跄跄地從地上爬起來，驚怒地視線掃過葉錦羽、厲隋，最後在安王臉上多停留了片刻，方才緩緩收回。

　　“所以，現在連卿雲也背叛了我嗎？
”葉元夕輕笑，聲音裡卻隻剩冷嘲熱諷地寒涼。

　　厲隋看向葉錦羽，葉錦羽馬上會意，轉而面對葉元夕，溫聲說道：“卿雲沒有背叛你，雖然之前你收到的那兩封信的确出自她的手，但她也是在權衡利弊之後，做出了對你傷害最小的選擇。
”

　　葉元夕冷冷一笑，臉上未見一絲被親近之人背叛的怨恨和受傷，卻沒有人能看到，她的心正在滴血。

　　“卿雲知曉你此生最大的心願就是為你母親正名，可你如今所做的一切犧牲太大，她一直很心疼你。
以前，你們是無路可選，但現在王爺與侯爺都願意為你們提供第二條路走。
”

　　葉錦羽看到葉元夕那堅硬的外表終于露出一絲絲裂痕，便知道，她還是非常在意卿雲對她的忠誠。

　　“卿雲是個明白人，事已至此，你們原來那條路也走不動了。
但如果就這樣回葉府，你們就隻能被遺棄到角落裡。
卿雲不忍看你這一年的辛苦付諸東流，又聽過侯爺為你們安排的另一條路，自然曉得哪個才是對你最好的選擇。
”

　　“你們到底對她說了什麼？
”葉元夕終于忍不住開口質問。

　　葉錦羽說：“你現在已是安王殿下的人，如果你願意随安王回京，為你母親正名的事情，我們可以幫你完成。
”

　　“不必，我自己的事情不需要旁人插手。
”葉元夕想也沒想，立馬拒絕。

　　厲隋對葉錦羽擡了擡手，示意她不必再說，他則開口說道：“葉姑娘，據本侯調查，當年是你父親強娶你母親，而你母親早與旁人有婚約。
誰知沒過幾年，你父親便對你母親起了疑心，懷疑她仍與當年的……”

　　“别說了，你知道什麼，你們都知道什麼？
”葉元夕雙眼一紅，聲音尖利地打斷他，很快語氣又慢慢緩和下來，“那都是謠言，是父親後院裡的那些女人妒忌母親，造謠中傷，是她們害死了我母親，讓她到死都背負着難聽地罵名。
”

　　厲隋聽她把話說完，不等她情緒穩定，便再次開口，“這麼多年了，你父親膝下已有六位姑娘卻無一子，這是讓你父親最頭疼也最難堪的事情，他一直都想要個兒子，對不對？
”

　　葉元夕的嘴角勾起譏諷地弧度，不知是在嘲笑侯爺還是在嘲笑她的父親。

　　“女兒如何？
男兒又如何？
身為女兒的我，不也能為他分憂解難嗎？
”葉元夕的眉宇間突然迸發出一股堅毅又自信地氣息，“北禦朝也不曾限制女子入仕，便是曆朝曆代的女官員鳳毛麟角，卻又流芳百世者。
我便是要讓父親證明，她們能做到的，我亦然。
”