方臉幹部抿了一口咖啡，眉頭舒展了些：「嗯，味道確實不錯。」

　　「領導，您看我們這營業執照……」江桃小心翼翼地問。

　　方臉幹部放下杯子，嘆了口氣：「小江同志，不是我們為難你。現在改革開放了，鼓勵個體經營是好事，但該有的手續一樣不能少啊。」

　　「是是是，您說得對。」江桃連連點頭，「我們馬上就補辦，您看……」

　　「這樣吧，」方臉幹部壓低聲音，「我有個老同學在工商局，你明天去找他，就說老李介紹的。抓緊把執照辦下來，別讓我們難做。」

　　江桃眼睛一亮：「太感謝您了！李主任，您真是幫了大忙！」

　　臨走時，江桃「硬塞」給三位幹部每人一盒巧克力。送走街道辦的人，她長舒一口氣，後背已經濕了一片。

　　「江老闆，高啊！」林保羅豎起大拇指，「這招糖衣炮彈太管用了！」

　　蕙蘭憂心忡忡地走過來：「江老闆，這……這不會有事吧？」

　　江桃搖搖頭：「沒事，明天我去工商局跑一趟。蕙蘭姐，您繼續準備食材吧，咱們的試菜不能停。」

　　張奮鬥撓著頭：「江總，你的路子就是活泛。要擱我，估計就直接跟人杠上了。」

　　江桃笑了笑：「做生意嘛，有時候得變通點。對了，張師傅，您認識工商局的人不？」

　　張奮鬥想了想：「我有個老戰友轉業後在區工商局，不知道能不能說上話。」

　　「太好了！「江桃拍手道，「雙管齊下，明天您跟我一起去！」

　　第二天，江桃特意換上一身得體的淺灰色套裝，頭髮晚起，看起來既正式又不失時尚。她帶著張奮鬥先找到了街道辦李主任介紹的關係，又通過張奮鬥的老戰友牽線，終於在三天後拿到了營業執照。

　　當江桃把那張蓋著紅章的營業執照掛在店裡最顯眼的位置時，所有人都歡呼起來。

　　「咱們八方美食城是合法的了！」江桃興奮地宣布，「繼續幹活，爭取下周試營業！」

　　裝修工作如火如荼地進行著。江桃的設計理念逐漸成形——門面保留了老京市傳統的雕花木門，內部卻是明亮的現代風格。中餐區用紅木桌椅配青花瓷餐具，西餐區則是白色桌布配銀色餐具，中間用一道仿古屏風隔開，既區分了風格又不顯突兀。

　　這天下午，江桃正在監督工人安裝最後幾盞燈，林保羅匆匆跑進來。

　　「江老闆，出問題了！」他氣喘籲籲地說，「我訂的那批義大利瓷磚被海關扣了，說是手續不全！」

　　江桃心裡「咯噔」一下。這批進口瓷磚是她特意為西餐區地面訂購的，花了大價錢。

　　「怎麼會這樣？不是都打好招呼了嗎？」

　　林保羅擦著汗：「說是新來了個領導，特別嚴格。我托關係問了，最少得扣一個月！」

　　江桃咬著嘴唇思考。沒有那批瓷磚，西餐區的地面就得用普通國產磚，整體檔次就下來了。

　　「江老闆……」蕙蘭怯生生地走過來，「我……我有個想法。」

　　「蕙蘭姐你說。」

　　「我老家濟南有種青石闆，又平整又防滑，還冬暖夏涼……就是不知道合不合適……」

　　江桃眼睛一亮：「青石闆？聽起來很有特色啊！」

　　張奮鬥插話道：「京市郊區的房山也產青石，我認識個採石場的，價格應該不貴。」

　　江桃當機立斷：「走，咱們現在就去看看！」

　　一行人驅車來到房山採石場。江桃一眼就看中了那種泛著淡淡青光的石闆，表面有天然的不規則紋理，古樸中帶著現代感。

　　「就用這個！」江桃拍闆，「比義大利瓷磚更有中國特色，還省錢！」

　　回程的路上，江桃心情大好，甚至哼起了小曲。張奮鬥開著借來的麵包車，笑著說：「江老闆，您這心態真好，遇到什麼事都能往好處想。」

　　江桃望著窗外飛馳而過的田野：「做生意嘛，哪有順風順水的。重要的是把危機變轉機。」

　　林保羅在後座插嘴：「江老闆，我有時候真羨慕你，啥事都不往心裡去！」

　　車裡爆發出一陣笑聲。

　　青石闆的問題解決了，但新的挑戰接踵而至。廚房的排煙系統出了問題，試菜時煙霧瀰漫；訂購的一批餐具在運輸途中碎了一半；甚至連菜單印刷都出了問題，把價格全印錯了。

　　每天晚上回到招待所，江桃都累得直接倒在床上。顧有為還在天津出差，她連個說話的人都沒有。

　　但第二天清晨，看到蕙蘭早早來店裡準備食材，張奮鬥認真地磨刀，林保羅興緻勃勃地調試音響，小周一絲不苟地核對賬目，江桃就又充滿了幹勁。

　　這天晚上，江桃接到了顧有為從天津打來的長途電話。

　　「桃子，我這邊工作提前完成了，明天就能回京市！」顧有為的聲音透過電話線傳來，有些失真但依然溫暖。

　　「太好了！」江桃鼻子一酸，「你都不知道這些天我經歷了什麼……」

　　顧有為聽出妻子聲音裡的疲憊，心疼地說：「等我回去幫你。對了，我在天津認識了個外貿局的同志，聽說咱們開美食城，說可以幫忙解決進口食材的問題。」

　　江桃眼前一亮：「真的？那太好了！林保羅一直念叨著要做正宗的黑椒牛排，可京市現在買不到好的黑胡椒……」

　　掛掉電話，江桃覺得心裡踏實了許多。她翻看著記事本，上面密密麻麻寫滿了開業前要完成的事項：試菜定菜單、培訓服務員、確定進貨渠道、設計開業促銷……

　　「一步一步來吧。」江桃對自己說。

　　第二天，顧有為風塵僕僕地回來了。一進店門，他就被眼前的景象驚呆了——半個月前還是一片狼藉的店鋪，現在已經煥然一新。古樸與現代完美融合的裝修，光可鑒人的青石闆地面，整潔明亮的廚房設備……

　　「桃子，這……這都是你弄的？」顧有為不敢相信地環顧四周。

　　江桃得意地點點頭：「怎麼樣？不錯吧？」

　　顧有為豎起大拇指：「太棒了！比我想象的好十倍！」「

　　江桃拉著丈夫參觀每一個角落，如數家珍地介紹著。顧有為看著妻子閃閃發光的眼睛，突然覺得她更美了。

　　當顧有為看到蕙蘭時，顧有為驚訝地說：「您就是那位魯菜高手？桃子在電話裡把您誇上天了！」

　　蕙蘭紅著臉：「江老闆過獎了……顧同志嘗嘗我做的菜就知道了。」

　　中午，蕙蘭做了拿手的九轉大腸和蔥燒海參，張奮鬥貢獻了一道京醬肉絲，林保羅則煎了牛排配黑椒汁——用的是他珍藏的最後一點黑胡椒。

　　顧有為嘗過每一道菜後，點點頭：「比我在天津吃的工作餐好多了，你們看看，我是不是瘦了？？」

　　此話一出，店內鬨笑成一團。